Entre noviembre y diciembre de 2003, se disputó el Mundial Sub-20 de Emiratos Árabes. En aquella competencia, la selección Colombia firmó su mejor participación en la historia de un Mundial Sub-20. Bajo el mando de Reinaldo Rueda, ‘La Tricolor’ llegó hasta las semifinales, perdió contra España y después se aseguró el tercer lugar superando a Argentina.
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20 años después, Colombia jugará el Mundial Sub-20 de Argentina 2023 y su gran participación en el Campeonato Sudamericano Sub-20 del mismo año indica que el equipo tiene lo necesario para igualar e, incluso, superar lo hecho en Emiratos Árabes. En esta oportunidad, Héctor Cárdenas es el entrenador y él eligió a 21 guerreros, en quienes los hinchas confían para lograr el objetivo.
Tres rivales de peso para empezar el Mundial.
Tras la realización del sorteo, la selección Colombia quedó ubicada en el Grupo C del Mundial Sub-20. Israel, Japón y Senegal compartirán el grupo con los colombianos y, aunque no son equipos rimbombantes en el panorama internacional, lo cierto es que están muy lejos de ser rivales sencillos.
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Si bien es un país asiático, Israel juega en la UEFA, la confederación europea, y fue allí en donde logró su paso al Mundial. En el Campeonato Europeo Sub-19 de 2022, los israelíes superaron a grandes potencias del fútbol internacional y llegaron a la final contra Inglaterra. La derrota contra los ingleses no disminuyó lo hecho por Israel, ya que llegar a la final de una competencia en la que participaron selecciones como Francia, Alemania, España y varias más, demostró que tienen lo necesario para tener un buen desempeño en el Mundial.
Senegal, en principio, es el rival más complejo para la selección Colombia. Los senegaleses fueron campeones de la Copa Africana de Naciones Sub-20 de 2023, por eso clasificaron al Mundial de la categoría. Además, es bien sabido que, gracias a su potencia física, los equipos africanos marcan mucho la diferencia en las categorías juveniles. De ahí que Senegal llegue con la aspiración de ser campeón del mundo.
Por último está Japón, que fue semifinalista en la Copa Asiática Sub-20 de 2023. El conjuntó ‘nipón’ siempre es un rival a tener en cuenta, tanto en categorías juveniles como en la absoluta. La velocidad y disciplina táctica serán las armas con las que Japón buscará superar a sus rivales.
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- Colombia vs. Israel
21 de mayo (01:00 p. m.)
Estadio de La Plata
- Colombia vs. Japón
24 de mayo (04:00 p. m.)
Estadio de La Plata
- Colombia vs. Senegal
27 de mayo (04:00 p. m.)
Estadio de La Plata
Las voces de ‘La Tricolor’.
Aunque hacer un análisis de lo mostrado en el Sudamericano puede dar un panorama general de cómo está la selección Colombia, son los integrantes del equipo quienes realmente saben cómo llegan a enfrentar el importante reto.
Gustavo Puerta, una de las principales figuras y el capitán del plantel, habló desde Argentina a solo días del inicio del Mundial. El volante vallecaucano analizó los rivales de ‘La Tricolor’ en la fase de grupos y dejó claro que él y sus compañeros no subestiman a nadie. “Para mí todos los rivales son difíciles. Si están en el Mundial es por algo”, fueron las palabras del capitán, quien demostró un nivel descomunal en el Sudamericano, lo que le permitió pasar del Bogotá FC al Bayer Leverkusen de Alemania, club que decidió prestarlo al Nuremberg hasta el final de la temporada 2022-23.
Tenemos que estar enfocados en nosotros, en lo que vamos a hacer, en lo que tenemos para dar
— Gustavo Puerta
Respecto a los objetivos de la selección Colombia, Gustavo Puerta no quiso apuntar a una ronda en específico, pero sí dejó claro que los jugadores no se guardarán una gota de sudor para poder dejar el nombre del país en alto. “El Sudamericano que hice y que hizo en general la Selección fue muy bueno, tenemos que ratificarlo en este Mundial. Cada partido daremos lo mejor de nosotros y lograr el título que es lo que queremos”, sentenció Puerta.
Héctor Cárdenas, el entrenador y mayor líder de la delegación colombiana, también se refirió a lo que espera lograr en el Mundial. Al igual que Puerta, el entrenador no quiso comprometerse apuntando a llegar a la gran final. Sin embargo, reafirmó lo que piensan los jugadores, integrantes del cuerpo técnico, directivos y, por supuesto, la hinchada: “En el Mundial esperamos dejar el nombre de Colombia muy en alto”.
Un grato recuerdo de 2003 y la ilusión del 2023.
En 2003, la selección Colombia Sub-20 contó con varios jugadores que dieron un golpe de autoridad en el Mundial y lograron, gracias a sus esfuerzos y categoría, marcar época en el fútbol colombiano.
Fredy Guarín, Macnelly Torres, Abel Aguilar y Yulián Anchico, fueron algunos de esos jóvenes que emprendieron una carrera llena de éxitos después de aquella Copa del Mundo. Ahora, dos décadas más tarde, otras jóvenes promesas esperan dar un paso al frente para dejar un legado que trascienda las generaciones, como lo hicieron Guarín o Aguilar.
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Gustavo Puerta, Yasser Asprilla, Óscar Córtés, Kevin Mantilla y Tomás Ángel son los jugadores llamados a marcar la diferencia en el Mundial Sub-20 de 2023. Puerta, Mantilla y Cortés ya demostraron en el Sudamericano que son ‘cracks’, y ahora tendrán que ratificarlo enfrentando a las mayores promesas del fútbol internacional.
LA CONVOCATORIA DE COLOMBIA PARA EL MUNDIAL SUB-20.
- Arqueros: Alexei Rojas Fedorushchenko (Arsenal Football Club); Luis Miguel Marquines Preciado (Atlético Nacional) y Juan Diego Castillo Reyes (Fortaleza Ceif)
- Defensas: Andrés Salazar Osorio; Kevin Andrés Mantilla Camargo; Édier Ocampo Vidal (Atlético Nacional); Fernando Antonio Álvarez ; Devan Austin Tanton Pedraza (Fulham); Julián Andrés Palacios Isaza (Envigado FC) y Daniel Esteban Pedrozo Martínez (Real Cartagena FC)
- Volantes: Jhon Jaider Vélez Carey (Junior FC); Jhojan Camilo Torres Guaza (Independiente Santa Fe); Gustavo Adolfo Puerta Molano (1. FC Núremberg); Juan Andrés Castilla Lozano (Houston Dynamo FC); Alexis Castillo Manyoma (Cortuluá Fútbol Club) y Yasser Esneider Asprilla Martínez (Watford Football Club)
- Delanteros: Tomás Ángel Gutiérrez (Atlético Nacional); Óscar Manuel Cortés Cortés (Millonarios FC); Miguel Ángel Monsalve González (Deportivo Independiente Medellín); Jorge Leguín Cabezas Hurtado (Independiente Medellín) y Daniel Andrés Luna García (RCD Mallorca)